Dans les chambres d’enfants, le mot Montessori prend parfois beaucoup de place. De nombreux parents s’interrogent sur les fameux jouets associés à cette pédagogie : faut-il privilégier le bois ? Éviter les jouets sonores ? Repenser toute la chambre ?
On le voit sur les étagères bien rangées postées sur les réseaux sociaux, les paniers en osier, les jouets en bois clair et les tapis toujours impeccables.
Pourtant, dans le quotidien des familles, la réalité est souvent très différente : des cubes un peu partout dans la maison, des petites voitures cachées sous le canapé et un doudou qui traîne près du panier à linge. Et c’est très bien comme ça !
De notre côté, on pense que le jeu est avant tout un terrain d’exploration et de petites découvertes et que l’autonomie s’acquiert aussi en proposant à l’enfant des jouets adaptés à ses envies et à son développement.
Au-delà des clichés : qu’est-ce qu’un jouet favorisant l’autonomie ?
L’esprit Montessori va bien au-delà d’une couleur, d’une matière ou d’une décoration de chambre. Il repose avant tout sur une idée assez simple : offrir à l’enfant un objet qu’il peut comprendre, manipuler et explorer tout seul.
Maria Montessori parlait de matériel Montessori plutôt que de simples jouets. La nuance est intéressante, car l’objet n’est pas seulement là pour occuper l’enfant pendant que l’adulte prépare le dîner. Il propose une expérience précise et progressive, en mettant l’accent sur un seul apprentissage à la fois. Une boîte à formes, par exemple, gagne à rester simple : l’enfant y retrouve une figure géométrique à reconnaître et un geste à répéter. Rien de plus, rien de moins ! Et comme il n’est pas sollicité par une multitude de sons, de lumières ou de fonctions différentes, il peut concentrer toute son attention sur la difficulté qu’il est en train de surmonter.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’autonomie n’exclut pas les parents de l’équation, bien au contraire ! Vous êtes là, mais vous laissez votre enfant essayer seul, se tromper, recommencer, puis savourer ce petit moment où “ça y est, il a trouvé”. Et c’est précisément là que les jouets qui favorisent l’autonomie de l’enfant prennent tout leur sens !
Le jouet d’éveil doit avant tout parler à l’enfant pour lui donner envie de s’entraîner à atteindre son objectif.
Vous voulez créer vous-même des jouets pour votre bébé ? Retrouvez nos 5 idées de jeux sensoriels à fabriquer !
Quels sont les critères essentiels pour bien choisir vos jouets d’éveil ?
Pour choisir un jouet éveil, regardez d’abord sa simplicité. Un jouet qui clignote, chante et parle en même temps multiplie les sollicitations. Pour un jeune enfant, cela peut parfois détourner son attention de l’action principale.
Pour favoriser l’autonomie de l’enfant, il faut aussi laisser place à l’erreur. L’idée est simple : le jouet donne lui-même un indice quand quelque chose ne fonctionne pas. Une pièce qui ne s’emboîte pas, une construction qui s’écroule ou un élément placé au mauvais endroit disent à l’enfant qu’il faut réessayer autrement. Certes, les parents ont envie d’aider et d’intervenir, et c’est un réflexe naturel, mais en prenant un peu de recul, vous offrez à votre enfant l’opportunité de chercher différentes solutions et de découvrir par lui-même comment atteindre sa petite victoire.
Le troisième critère de choix touche à la maniabilité. Un jouet pensé pour l’autonomie doit absolument convenir aux mains parfois malhabiles de votre tout-petit. Un objet trop lourd, trop dur à ouvrir, trop glissant ou trop fin à attraper ne pourra pas être utilisé par l’enfant et il sollicitera forcément votre aide.
On le sait bien, surtout les parents, les jouets mènent une vie mouvementée à la maison. Ils tombent, roulent sous la table, se retrouvent parfois dans la bouche, lancés ou encore écrasés. La robustesse compte donc autant que l’intérêt pédagogique, surtout si vous avez un enfant en bas âge à la maison.
Enfin, au moment du choix du jouet, pensez à bien vérifier les critères de sécurité pour bébé et notamment les logos présents sur les jouets destinés aux moins de 3 ans.
Matériaux et durabilité : décrypter les étiquettes sans culpabiliser
Le bois tient une place particulière dans l’imaginaire Montessori. Son contact est agréable, sa température idéale, son poids adapté aux petites mains des enfants et sa résistance défie toute concurrence.
Pourtant, le matériel Montessori ne se limite pas à une maison sans plastique. Certains plastiques de qualité y ont tout à fait leur place, notamment lorsqu’ils sont solides, faciles à laver et bien pensés pour les tout-petits. Les tissus texturés, les tapis d’éveil, les balles souples ou les éléments en silicone sont également plébiscités par les adeptes de la pédagogie Montessori.
La vraie question se trouve plutôt du côté de l‘origine du jouet. D’où vient l’objet ? Comment est-il fabriqué ? Résistera-t-il à plusieurs années de jeux, notamment après être passé de main en main ? Un jouet durable doit pouvoir traverser le temps en conservant son intérêt et son attrait.
Lors de l’achat, l’attention portée aux labels environnementaux apporte également des garanties sur l’origine responsable de la ressource forestière. Pour mieux comprendre les Labels FSC, PEFC, Origine France Garantie et ne plus vous perdre dans les étiquettes souvent indéchiffrables, consultez notre article dédié.
La fabrication de proximité a aussi un rôle à jouer dans le choix du jouet. Elle limite l’impact lié aux transports, en plus de soutenir les savoir-faire régionaux. La filière française du jouet en bois s’appuie sur des marques historiques qui perpétuent des techniques de fabrication reconnues, à retrouver dans notre guide “Made in France : Top 10 des marques qui fabriquent encore dans l’hexagone.”
L’aménagement de l’espace : moins de jouets, plus de jeux !
L’aménagement d’une chambre Montessori repose sur une idée très simple. Pour bien jouer, l’enfant doit pouvoir voir, atteindre et ranger à sa hauteur. Une étagère basse, quelques jeux visibles et une place attitrée pour chaque objet suffisent parfois à changer totalement l’ambiance d’une pièce.
Le grand bac à jouets “fourre-tout” a pourtant de bons arguments, mais pour l’enfant, ce capharnaüm peut vite devenir fatigant. Tout est mélangé et rien ne se distingue vraiment.
Avec un environnement plus lisible et épuré, le jeu devient plus calme. On peut aussi pratiquer la rotation des jouets. Pour cela, il suffit de retirer certains jeux et d’en ressortir d’autres toutes les 2 semaines pour que l’enfant redécouvre son univers avec des yeux neufs. Bon, dans la vraie vie, on le fait quand on y pense, parfois le dimanche soir, une fois les enfants couchés, parfois après avoir marché sur la même pièce de puzzle 3 jours d’affilée. Mais c’est déjà ça !
Quel est le rôle du parent dans la pédagogie Montessori ?
Dans l’esprit Montessori, le parent ne montre pas le bon geste, mais il se pose en observateur attentif. Ce n’est pas toujours naturel et la tentation de guider son enfant est souvent très forte. Cela part même d’une bonne intention : éviter la frustration de son tout-petit.
Toutefois, pour bien apprendre et gagner en autonomie, l’enfant a besoin de répéter. Beaucoup et souvent. Il peut enfiler le même anneau 20 fois, vider et remplir un panier pendant 10 minutes, aligner 3 cubes, puis tout recommencer. C’est cette répétition qui va nourrir sa concentration et construire ses acquis.
Observer ne signifie pas rester passif et en retrait face à toutes les situations. Vous pouvez encourager, nommer une émotion, sécuriser un geste ou proposer une pause si vous sentez la fatigue monter. Avant d’intervenir, posez-vous ces quelques questions :
- Est-ce qu’il a vraiment besoin de mon aide ? ;
- Est-ce qu’il essaie encore de trouver la solution ? ;
- Est-ce qu’il est frustré, en colère ou simplement concentré sur sa tâche ?
Vous pourriez être surpris des réponses !
Ce soir, essayez une chose toute simple. Regardez votre enfant jouer quelques minutes sans le corriger, sans lui proposer mieux ou autre chose et sans accélérer le mouvement. Observez ce qui lui plaît, le geste qu’il répète, le jouet qu’il choisit sans hésiter. Cela vous donnera un super indice pour choisir le prochain objet qui l’aidera à grandir à son rythme !
Pour aller plus loin : 3 activités Montessori pour votre enfant de 1 à 3 ans
À découvrir aussi