D’un côté, vous avez les grands personnages en plastique un peu raides, de l’autre, des petits bonshommes jaunes qui font la moitié de leur taille, mais tous ou presque affichent le même sourire figé ! Si vous avez joué aux Playmobil et aux LEGO dans votre enfance, cette description des figurines emblématiques doit vous rappeler quelques souvenirs !
Pendant des décennies, LEGO et Playmobil ont partagé les chambres, les salons et les listes de cadeaux de Noël. Pourtant, si les deux géants occupaient autrefois une place comparable dans l’univers des jouets, leurs trajectoires ont fini par s’éloigner.
Comment LEGO a-t-il réussi à prendre une telle avance et que reste-t-il de cette rivalité qui a marqué plusieurs générations ?
Deux philosophies du jeu qui ont longtemps partagé le cœur des enfants
Pendant longtemps, LEGO et Playmobil proposaient deux visions du jeu presque opposées, mais parfaitement complémentaires.
Playmobil : une aventure immédiate
Chez Playmobil, tout commence par une figurine. Un chevalier, un pirate, un vétérinaire ou un explorateur arrivent déjà avec leur identité, leurs accessoires et leur histoire. L’enfant ouvre la boîte, installe les personnages et invente immédiatement des aventures. Sauf pour les très grandes boîtes, le décor est prêt rapidement et le récit peut démarrer en quelques minutes.
Pour beaucoup d’entre nous, les souvenirs Playmobil sont liés à un univers précis : le fort pourpre, la ferme, le bateau pirate ou la maison familiale. La force de la marque allemande repose depuis toujours sur cette narration immédiate. Les figurines deviennent les héros d’histoires qui évoluent au fil des jours.
La philosophie LEGO : construire pour jouer
À l’inverse, LEGO place la construction au centre de l’expérience. Les briques s’assemblent, se démontent puis renaissent sous une autre forme. Une voiture devient une fusée. Une maison se transforme en château. L’enfant construit autant qu’il imagine !
Cette approche développe des compétences différentes. Les plus jeunes découvrent la motricité fine grâce aux pièces adaptées de la gamme Duplo, tandis que les plus grands explorent la géométrie, les volumes et la résolution de problèmes à travers des constructions de plus en plus ambitieuses. Et pour ceux qui croient avoir exploré toutes les potentialités de leurs sets LEGO préférés, il y a les MOCs LEGO !
Dans les années 1980, 1990 et jusqu’au début des années 2000, les deux marques cohabitaient naturellement dans de nombreuses maisons.
Un enfant pouvait passer d’un univers Playmobil rempli d’histoires à une table couverte de briques LEGO sans ressentir la moindre contradiction, voire jouer avec les deux en même temps ! Le choix ne se faisait pas entre deux camps, mais entre deux plaisirs différents.
Le grand tournant : comment LEGO a conquis la pop culture et les écrans
L’histoire aurait pourtant pu s’écrire autrement ! Au début des années 2000, LEGO traverse une période difficile. La marque multiplie les produits, perd en lisibilité et frôle de sérieuses difficultés financières. Le groupe décide alors de revenir à ce qui fait son identité.
L’arrivée massive des licences marque un tournant. Star Wars ouvre la voie, puis viennent Harry Potter, Marvel, DC, Jurassic Park et bien d’autres. Les enfants retrouvent leurs héros préférés sous forme de briques, tandis que les adultes redécouvrent la marque à travers leurs passions.
Comme on l’explique dans notre article sur LEGO et le cinéma, cette stratégie a profondément modifié la place de LEGO dans la culture populaire. Les sets deviennent des objets que l’on collectionne autant qu’on les construit.
Les jeux vidéo LEGO amplifient encore le phénomène ! Avec leur humour accessible et leurs détournements des grandes sagas du cinéma, ils séduisent plusieurs générations.
Progressivement, la marque dépasse le simple statut de fabricant de jouets. Les briques apparaissent dans les films, les séries, les réseaux sociaux et même les expositions. La marque devient un acteur culturel à part entière !
Retrouvez notre focus sur l’origine des LEGO !
Pourquoi Playmobil semble aujourd’hui un peu en retrait dans nos salons
Face à cette expansion spectaculaire, Playmobil a choisi une trajectoire beaucoup plus fidèle à ses valeurs fondatrices.
La marque continue de proposer des univers cohérents, des figurines reconnaissables et des produits réputés pour leur qualité. Ses boîtes conservent un fort pouvoir d’attraction auprès des jeunes enfants, notamment autour des thèmes historiques, de la vie quotidienne ou des métiers.
Dans la réalité, on observe souvent que les enfants adhèrent très vite à ces histoires prêtes à jouer. Mais cette force peut aussi devenir une limite lorsque les centres d’intérêt évoluent.
Les préadolescents recherchent aussi des expériences plus techniques, plus personnalisées, avec des références à leurs films préférés. C’est précisément sur ce terrain que LEGO a pris une longueur d’avance grâce à ses licences, ses sets premium et ses gammes destinées aux adultes !
Aujourd’hui, de nombreux salons accueillent des constructions LEGO Creator ou des modèles inspirés de la pop culture qui servent presque d’objets déco. Certaines collections trouvent même leur place dans un bureau, une bibliothèque ou même un salon !
Sans pour autant être fan des briques LEGO, beaucoup d’adultes entrent d’ailleurs dans cet univers sans avoir grandi avec la marque, mais sont séduits par des sets d’exception qui ont su capturer un élément décisif de leur enfance.
Playmobil reste populaire, mais la marque peine davantage à séduire ce public de « kidults », qui représente aujourd’hui une part importante du marché du jouet.
Dans la réalité des familles : quel camp choisir pour nos enfants ?
Face à cette guerre des jouets, certains parents se demandent encore quelle marque choisir pour un cadeau d’anniversaire ou pour Noël. Pour nous, une chose est sûre : chaque enfant développe sa propre relation au jeu.
Certains recherchent des personnages et des histoires. Ils adorent créer des dialogues, mettre en scène des figurines et enrichir un univers déjà installé. Playmobil répond très bien à cette envie de narration.
D’autres passent des heures à assembler des pièces, modifier leurs constructions et recommencer depuis le début. Pour eux, le plaisir réside dans le processus lui-même. LEGO nourrit alors davantage leur créativité et leur goût pour la construction.
Le budget entre aussi en compte ! Selon les gammes, les prix varient fortement chez les deux marques. Certaines familles privilégient les grands coffrets durables quand d’autres préfèrent enrichir progressivement leur collection avec de petites boîtes. Là encore, il n’existe pas de règle unique.
Au fond, faut-il vraiment choisir un camp ? Pas forcément. Beaucoup d’enfants mélangent déjà les mondes. Une figurine Playmobil peut tout à fait avoir envie de visiter une ville construite en briques. Elle devra juste se baisser à angle droit pour rentrer dans les bâtiments ! Un château LEGO peut accueillir des chevaliers venus d’un autre univers. Les frontières qui opposent les marques comptent souvent moins que l’imagination des enfants.
Et si la guerre des jouets n’avait finalement jamais existé dans les chambres ? Après tout, ce sont souvent les adultes qui parlent de rivalité, ou les grandes marques. Les enfants, eux, continuent simplement à jouer !
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