Il arrive qu’un jeu de société transcende son statut de simple produit pour devenir un phénomène culturel. Villainous, édité par Ravensburger et conçu par Prospero Hall, est exactement de ceux-là.
Depuis sa sortie en 2018, il n’a cessé de grimper dans les classements, de squatter les tables des soirées jeux et de faire parler de lui. Mais au fond, pourquoi un tel engouement ?
Est-ce seulement la licence Disney ? La promesse de jouer les méchants ? Ou bien y a-t-il, sous ce bel habillage, une mécanique si solide qu’elle séduit autant les joueurs occasionnels que les stratèges aguerris ?
Décortiquons ensemble les rouages de ce succès phénoménal, analysons le gameplay unique de Villainous, et donnons un avis sans concession sur ses meilleures extensions. Attention, spoiler : vous allez vouloir devenir le pire des crapules.
Le concept : et si vous incarniez enfin le méchant ?
Depuis notre enfance, Disney nous a appris à reconnaître le gentil, à l’acclamer, à espérer sa victoire. Mais avouons-le : qui n’a jamais eu une tendresse secrète pour Maléfique, une admiration coupable pour le Capitaine Crochet ou un sourire face aux pitreries d’Ursula ?
Villainous ose ce que personne n’avait fait avant : mettre les antagonistes au centre du jeu, et faire du héros un obstacle à contourner.
Le principe est simple, presque trompeur : chaque joueur incarne un méchant Disney différent. Chacun a son propre plateau, son propre objectif secret, et ses propres mécaniques.
Le but ? Accomplir son « Destin » avant les autres. Pour Maléfique, il s’agira de maudire un prince endormi. Pour le Capitaine Crochet, de vaincre Peter Pan. Pour la Reine de Cœur, d’organiser un procès réussi.
Mais attention : les autres joueurs, incarnant des méchants rivaux, peuvent vous envoyer des héros (les fameux « Fate actions ») pour vous bloquer. Peter Pan viendra entraver Crochet. La Fée Clochette nuira au Juge Claude Frollo.
C’est cette asymétrie radicale qui fait tout le sel du jeu. Chaque partie est unique, car chaque personnage apporte une façon unique de jouer le jeu.
Analyse du gameplay : pourquoi ça fonctionne (même pour les non-initiés)
Une mécanique à la fois simple et profonde
Chaque joueur dispose de son propre royaume (son plateau). Il pioche dans son deck personnel des cartes « Personnages », « Effets » ou « Objets ». Il gère des pions « Pouvoir » (la ressource du jeu) et avance son propre curseur de « Confiance ».
À son tour, un joueur choisit une action parmi celles disponibles sur les quatre zones de son royaume :
- Piocher ;
- Jouer une carte ;
- Dépenser du pouvoir ;
- Activer un effet ou utiliser la fameuse action « Destin » contre un adversaire.
C’est cette dernière qui crée l’interaction. Sans elle, Villainous serait un « multi-solitaire », chaque joueur optimisant sa petite usine à victoire sans vraiment regarder ce qui se fait à côté.
Mais l’action Destin permet d’empiéter sur les platebandes du voisin : envoyer un héros qui le bloquera, déplacer des jetons, contraindre ses choix. Soudain, le jeu devient tactique, voire cruel.
Pourquoi ce n’est pas un jeu que pour les enfants
Ne vous y trompez pas. Sous ses airs colorés et ses illustrations magnifiques (signées par des artistes Disney officiels), Villainous est un jeu exigeant.
- Il faut comprendre son propre personnage : chaque méchant a des règles spéciales qui s’ajoutent au socle commun ;
- Il faut mémoriser les combos de cartes : certains decks reposent sur la synergie entre objets, alliés et effets ;
- Il faut anticiper les Destins adverses : si vous avancez trop vite, les autres vous tomberont dessus.
Cette courbe d’apprentissage place Villainous à une croisée des chemins. Ce n’est pas un jeu expert à la Twilight Struggle, mais ce n’est surtout pas un jeu familial grand public. C’est ce qu’on appelle un « jeux à la croisée des chemins ». Justement, si vous vous demandez où le ranger entre les Jeux experts et les jeux classiques, sachez que *Villainous* occupe une zone intermédiaire précieuse : il plaît au joueur amateur de défis sans effrayer le débutant un peu curieux.
L’engouement : la licence Disney, mais pas que
Bien sûr, la licence Disney est un moteur puissant. Reconnaissons-le : le packaging est somptueux. Chaque boîte, chaque carte, chaque pion rappelle l’univers des films. Le joueur ne manipule pas un vulgaire jeton, il déplace le « Chariot de Maléfique » ou le « Sablier du Capitaine Crochet ».
Mais beaucoup de jeux sous licence échouent parce qu’ils se reposent uniquement sur l’apparence. Villainous réussit parce que le thème sert la mécanique, et la mécanique sert le thème.
Quand vous jouez Maléfique, vous vous sentez véritablement en train de maudire un royaume. Quand vous incarnez Hadès (le dieu des Enfers du Hercule de Disney), vous progressez lentement, inexorablement, comme la vengeance. Quand vous êtes le Dr Facilier (le méchant de La Princesse et la Grenouille), vous jouez avec les ombres et les dettes vaudou.
Cette symbiose entre narration et gameplay est rare. Elle explique pourquoi Villainous ne fatigue pas : chaque partie raconte une petite histoire.
Finalement, jouer à Villainous, c’est un peu comme regarder un film dont vous êtes l’antihéros, mais où les autres spectateurs peuvent envoyer des ours sur votre plateau.
Les extensions : le cœur du renouvellement
Sorti seul en 2018, Villainous a rapidement été rejoint par de nombreuses extensions. Et c’est là que la magie opère. Chaque extension ajoute de 1 à 3 nouveaux méchants, avec des mécaniques toujours plus inventives. Chaque extension peut se jouer sans le jeu principal, sauf Remplir d’effroi, qui ne contient qu’un seul personnage.
Voici notre avis, extension par extension, pour vous guider dans votre choix.
À commencer par le jeu de base (indispensable)
Avant de parler des extensions, difficile de ne pas revenir au coffret de départ. Sans lui, les extensions ne peuvent pas fonctionner (à l’exception des « coffrets standalone » que nous verrons plus tard). Le jeu de base Disney Villainous contient les 6 méchants originaux :
- La Reine de Cœur ;
- Le Capitaine Crochet ;
- Maléfique ;
- Jafar ;
- Ursula ;
- Le Prince Jean.
Extension n°1 : Mauvais jusqu’à l’os
La première extension ajoute 3 méchants : Hadès (Hercule), le Docteur Facilier (La Princesse et la Grenouille) et la méchante reine de Blanche-Neige. Pour gagner, celle-ci doit réussir à fabriquer le pire des poisons ! Facilier est fascinant, car il jongle avec des jetons « Dette » qu’il doit rembourser ou utiliser. Hadès est plus linéaire, mais terriblement efficace sur la durée. Une extension excellente, à prendre sans hésiter.
Extension n°2 : La Fin est proche
Yzma apporte une mécanique de recherche assez amusante autour de Kuzco, avec ses potions qui peuvent transformer la mauvaise cible si l’on se trompe, tandis que Ratigan propose un objectif plus retors, fidèle à son côté cerveau criminel. Cette extension plaît particulièrement aux joueurs qui aiment les méchants expressifs, un peu théâtraux, et les parties où il faut surveiller plusieurs choses à la fois. Mais des 3, Scar est sans doute le plus réussi : il doit accumuler des « hyènes » et faire chuter Mufasa.
Extension n°3 : Cruellement infects – une boîte plus malicieuse
Cruellement infects réunit Cruella d’Enfer, Mère Gothel et Pat Hibulaire. Ici, les mécaniques deviennent un peu plus originales, avec des objectifs qui demandent davantage d’anticipation.
Cruella doit capturer les chiots, Mère Gothel cherche à garder Raiponce sous contrôle, et Pat Hibulaire avance avec plusieurs objectifs cachés. Cette boîte fonctionne très bien si vous aimez les parties un peu moins prévisibles, avec des personnages aux intentions doubles, voire triples ! Il faudra parfois une ou deux parties pour bien les apprivoiser, mais c’est aussi ce qui fait leur charme.
Extension n°4 : Monstrueusement malsains
Monstrueusement malsains est pour les joueurs qui veulent un peu plus de relief dans leurs parties. Cette extension pousse un peu plus loin les objectifs particuliers de chaque méchant :
- Gaston (dans La Belle et la Bête) doit se débarrasser des obstacles qui l’empêchent de triompher ;
- Madame de Trémaine (dans Cendrillon) cherche à faire épouser le Prince à l’une de ses filles plutôt qu’à Cendrillon ;
- Le Seigneur des Ténèbres (dans Taram et le chaudron magique) s’appuie quant à lui sur une mécanique plus sombre et un peu plus technique : il doit faire proliférer des soldats squelettes partout dans son royaume.
C’est une extension intéressante pour les joueurs qui connaissent déjà bien Villainous. Elle reste accessible, mais demande un peu plus d’attention que les premières boîtes.
Extension n°5 : Plus grands, plus méchants !
Plus grands, plus méchants ! ajoute Lotso (l’ours de Toy Story), Madame Mim (Merlin l’enchanteur) et Syndrome (Les Indestructibles). L’extension a un vrai côté “grand écart Disney”, puisqu’elle mélange un dessin animé classique avec 2 productions de Pixar plus récentes.
Lotso ramène l’univers de Toy Story 3 sur la table, avec Buzz, Woody et les autres jouets en embuscade. Madame Mim rejoue son duel de transformations contre Merlin, dans une mécanique très originale. Syndrome, lui, construit son Omnidroïde et cherche à prouver qu’il peut devenir le plus grand des super-méchants.
Cette boîte est idéale pour celles et ceux qui veulent des personnages très marqués, avec des mécaniques qui racontent vraiment leur film d’origine.
Extension n°6 : Morsure Sucrée – 2 méchants et une boîte plus compacte
Avec Morsure sucrée, Villainous ajoute Sa Sucrerie des Mondes de Ralph et Shere Khan du Livre de la jungle. Le format est plus compact que les premières extensions à 3 personnages, mais les 2 méchants ont de quoi attirer les curieux. Sa Sucrerie apporte un univers coloré et très jeu vidéo, tandis que Shere Khan joue sur une menace plus directe et inquiétante, exactement comme dans le dessin animé.
Une boîte intéressante si vous voulez enrichir votre collection sans repartir sur 3 nouveaux plateaux d’un coup.
Extension n°7 : Rempli d’effroi – Oogie Boogie en solo dans sa boîte
Rempli d’effroi se distingue des autres extensions, car elle ne met en avant qu’un seul personnage : Oogie Boogie, le méchant de L’Étrange Noël de Monsieur Jack. C’est donc la seule extension qui n’est pas jouable toute seule.
Cette boîte est très ciblée, pensée avant tout pour les fans du personnage et de l’univers de Tim Burton. Son intérêt tient beaucoup à son ambiance : dés, hasard, mauvais coups et esprit Halloween. Une petite boîte à envisager si vous avez déjà Villainous et que vous pouvez vous permettre d’ajouter un seul méchant à votre collection infernale !
Extension n°8 : Larmes de fond – cap sur les océans
Larmes de fond réunit Davy Jones, venu de Pirates des Caraïbes, et Tamatoa, le crabe collectionneur de Vaiana. Deux méchants liés à la mer, mais avec deux ambiances très différentes.
Davy Jones apporte une tonalité plus sombre et aventureuse, tandis que Tamatoa joue sur son goût pour les trésors et les objets brillants. Cette extension a de quoi plaire aux familles qui aiment les univers marins de Disney, entre bateau fantôme, coquillages dorés et mauvais plans bien ficelés !
Les déclinaisons de Villainous
Une version simplifiée avec Disney Villainous Unstoppable
Disney Villainous Unstoppable ! va encore plus loin dans l’approche familiale. Les règles sont allégées, les parties plus courtes, et l’âge conseillé descend à 7 ans. Pour jouer avec des enfants plus jeunes ou avec des adultes qui n’ont pas l’habitude des jeux de stratégie, c’est une entrée en matière plus douce.
Villainous : Les Prémices du Mal
Les Prémices du Mal reprend plusieurs méchants emblématiques, comme Maléfique, Ursula, Prince Jean et Capitaine Crochet, dans une version pensée pour faciliter la découverte du jeu. C’est une option intéressante si vous voulez une expérience plus simple avant de passer aux boîtes plus complètes.
Le petit plus : cette version allégée reste compatible avec les autres extensions du jeu.
Les univers Marvel et Star Wars
Villainous ne s’arrête pas à Disney ! Il existe aussi des gammes Marvel Villainous et Star Wars Villainous, avec des méchants comme Thanos, Loki, Dark Vador ou Kylo Ren.
Attention toutefois : ces univers ne se mélangent pas avec les boîtes Disney. Les règles changent, les sensations aussi, et ces versions s’adressent surtout aux fans de Marvel ou de Star Wars qui veulent retrouver le principe de Villainous dans un autre décor.
Vous êtes fans des jeux avec beaucoup d’extensions ? Nous avons dédié un article complet aux meilleures extensions des jeux de société.
Pourquoi Villainous est-il un incontournable ? La réponse en 4 points
Récapitulons notre analyse :
1. L’asymétrie parfaite : chaque méchant joue un jeu différent. Cela offre une rejouabilité infinie. Un joueur peut enchaîner 10 parties sans s’ennuyer, il n’y a qu’à changer de vilain !
2. La tension narrative : le système de « Destin » crée de l’interaction sans être trop punitif (on n’attaque jamais directement les ressources d’un adversaire, on lui complique seulement la tâche).
3. La courbe d’apprentissage maîtrisée : assez simple pour un novice, assez profonde pour un stratège. Villainous occupe une position unique sur le marché.
4. Le support éditeur : derrière le jeu, il y a Ravensburger, un éditeur historique.
Vous voulez en savoir plus sur cet éditeur génial ? Retrouvez notre focus sur l’histoire de Ravensburger !
Un dernier conseil avant d’acheter
Si vous hésitez encore, voici un conseil pratique.
Villainous n’est pas un jeu pour les joueurs qui détestent lire des cartes. Chaque partie, vous allez manipuler une trentaine de cartes différentes, avec des effets spécifiques.
Si votre groupe de jeu préfère les “party games”, passez votre chemin. En revanche, si vous aimez les jeux où la réflexion prime, où chaque décision compte, où l’on peut bluffer, anticiper et trahir, alors plongez !
Commencez par le jeu de base. Découvrez Ursula (réputée difficile) et Prince Jean (réputé simple). Apprivoisez les règles, puis, une fois que vous maîtrisez, offrez-vous l’extension Mauvais jusqu’à l’os pour goûter à des mécaniques plus audacieuses. Vous verrez, devenir le pire des méchants n’a jamais été aussi satisfaisant !
Et vous, quel méchant êtes-vous ? Êtes-vous plutôt stratège comme le Juge Frollo, opportuniste comme le Prince Jean, ou chaotique comme le Docteur Facilier ?
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